Zakładamy ogrody i sadzimy w nich rośliny takie, które ze względów dekoracyjnych upiększają nasz ogród.. Nie zastanawiamy się często, czy jakaś część rośliny nie spowoduje problemów zdrowotnych. A jednak jest wiele roślin, których pyłki czy sok powoduje alergie. Jest wiele roślin, których owoce są trujące.Owoce, które mają działanie toksyczne z reguły są ładne, kolorowe i wyglądają apetycznie. Dorośli potrafią odróżnić owoce jadalne i owoce niejadalne. Jednak dzieci, zwłaszcza małe, nie potrafią odróżnić owoców „złych” i łatwo dają się zwieść ich atrakcyjnym kolorem lub wyglądem podobnym do owoców jadalnych. W Polsce aż 75% wszystkich osób zatrutych roślinami stanowią dzieci. Dlatego gdy mieszkają z nami dzieci lub będą częstymi gośćmi w naszym ogrodzie, lepiej nie sadzić roślin, które mają niejadalne lub wręcz trujące owoce, szyszki czy liście.
Wiele roślin zawiera substancje, których zastosowanie niewielkiej ilości ma właściwości lecznicze.
„Wszystko jest trucizną i nic nie jest trucizną, tylko dawka czyni, że dana substancja jest trucizną” – tak twierdził słynny lekarz i przyrodnik Paracelsus.
Wiele roślin trujących, dawkowanych w małych ilościach, było używanych w medycynie ludowej jako lekarstwa. Na podstawie ich działania opracowano wiele dzisiejszych leków.
Substancje czynne.
Trujące właściwości owoców zależą od ilości substancji czynnych, m. in. alkaloidów, saponin, glikozydów. Toksyczność roślin zależy od gleby, na której rosną, pory roku, wilgotności, nasłonecznienia, czy warunków klimatycznych. Spożyte owoce czy inne części roślin nie na wszystkich działają tak samo. Objawy zatrucia mogą mieć różne nasilenie ze względu na indywidualną wrażliwość na trucizny. Niektóre owoce trujące dla ludzi, np. zjadane przez ptaki nie wykazują żadnych skutków toksycznych.
Owoce trujące.
Zjedzenie owoców o niedużej toksyczności powodują przejściowe zaburzenia przewodu pokarmowego i ośrodkowego układu nerwowego. Są to m. in. białe owoce śnieguliczki i jemioły pospolitej, czarne owoce bluszczu pospolitego, niedojrzałe owoce bzu czarnego (dojrzałe – czarne są jadalne po przetworzeniu), czerwone owoce kaliny koralowej i hordowiny, kruszyny, jałowca pospolitego.
Owoce, których spożycie większej ilości może doprowadzić do śmiertelnego zatrucia to: czerwone owoce kruszyny, niebieskie jałowca wirginijskiego, owoce kokorycznika wielkokwiatowego, kasztanowca zwyczajnego, szakłaka pospolitego, ligustra czy cisu pospolitego, szyszki i igły żywotnika (Thuja)
Są też rośliny, których zjedzenie nawet niewielkiej ilości silnie trujących owoców może doprowadzić do śmierci. Piękne czerwone owoce wawrzynka wilczego łyka (już 3-4 jagody) mogą doprowadzić do śmiertelnego zatrucia. Tak silne działanie mają również owoce: konwalii majowej, trzmieliny brodawkowatej i zwyczajnej, złotokapu, wiciokrzewu, pokrzyku wilczej jagody i wielu innych.